从徘徊积分榜末端，到提前锁定常规赛四强；从人见人欺的“鱼腩”部队，到任何球队不敢小觑的胜利之师。历经过动荡与重组的阵痛，邓华德和他率领的“新版”上海男篮终究兑现了自己的诺言——“我们将给CBA带来惊喜。”
本赛季常规赛，上海男篮取得25胜7负的出色战绩，胜率高达78%。就在一年前，“大鲨鱼”在40轮常规赛中总共才赢了6场，胜率仅为15%，晋级季后赛更是一种奢望。简单的数字对比，足显球队进步之神速，就连“姚老板”也感叹：“本赛季成绩给了我额外的惊喜。”
惊喜，源自改变。三名风格各异的外援，为上海队带来整体实力质的飞跃。专业团队的技术支撑，令球员和教练的努力事半功倍。更重要的是，曾经输得“麻木”了的球员们，终于寻回丢失已久的“胜利之心”。
外援选对不选贵
翻开上海男篮本赛季名册，本土球员几乎就是上赛季原班人马，外援却由1人增至3人，且分居中锋、后卫和前锋三个位置。卢卡斯的突破、得分，塞勒在篮下日渐强大的威慑力，以及阿巴斯的卖力防守，正是3人在各自位置上的称职表演，成为“大鲨鱼”整体实力新的增长点。
“只选对的，不选贵的。”自姚明接手上海男篮开始，便立下如此引援准则。凭借“姚老板”在NBA广阔的人脉，各式外援登门接洽，就连“独狼”马布里也曾是其中一员。而姚明及其团队却早已为球队“度身定造”好外援人选，“无论是大牌还是无名之辈，只有适合这支球队，且有利于本土球员提高的外援，才是我们认为正确的选择。”球队执行董事章明基透露，直到现在，他的信箱中每天都能收到详尽的外援报告，“充分掌握信息，选择合适的人选，我们的工作做得很细。”
随着常规赛32场激战落幕，“姚之队”的眼光已在赛场上得到了验证。作为后场“双枪”之一，卢卡斯场均贡献27.2分，荣膺队内头号得分手。他与刘炜的搭档日臻默契，被誉为当今CBA赛场最具威力的后卫组合。约旦国手阿巴斯与大个子塞勒，虽然都曾在赛季开端有些“水土不服”，但随着对于CBA联赛的适应，与球队逐渐完善的磨合，两人均已找到属于自己的位置。
秘密专员任高参
“姚老板”带来的还不只是台前风头尽出的外援，一支国际化的幕后团队和他们手中的高科技“武器”，成为上海男篮飞速进步的高效助推器。
这支团队由几名专门负责录像剪辑和数据分析的高手组成。虽不经常露面，却是主帅邓华德身边不可或缺的“秘密高参”。每场比赛过后，录像师都会将亲自拍摄好的比赛录像连夜剪辑分类，通过一套普遍运用于NBA球队的录像分析系统，为球队提供最直观的影像资料。除了针对自己球队的分析，通过搜集其他球队的录像资料“探听敌情”，从中总结出有价值的信息，同样是他们工作中的重要一环。
而负责数据分析的小团队，则由精通于数字和统计的高材生组成。他们将所有与CBA球队和球员的数据进行汇总分析，通过专业的软件系统，为球队提供科学的数字依据。
正是拥有了这两份相辅相成的资料素材，主帅邓华德可以精确掌握每一名球员、每一个对手甚至细化到每一个特定时刻的技术特点，依此制定出具有针对性的训练方案和比赛战术，真正实现了“知己知彼，百战不殆”。
上海队这套新颖专业有效的“护航”手段，显然也引起了CBA其他球队的兴趣。原本主要负责录像分析的助教欧文斯，就被福建队“挖角”，现任该队顾问一职。
团结凝聚冠军心
新鲜血液的注入，高科技设备的引入，无疑都为“大鲨鱼”翻身创造了条件。而在老板姚明和主帅邓华德眼中，更看重的却是球员们心中那份激情和自信。
由于换帅、减薪、转会等一系列风波，姚明接手“大鲨鱼”之初，球队氛围并非他想象中那般平和。误会、不理解，一度令球员们心灰意冷，部分消极者甚至有了一走了之的念头。漩涡中，姚明和他的“姚之队”协同各方力量努力抚平伤口。直至距离比赛仅有一个月时间，“新版”上海男篮终于以全新姿态集体亮相，一切不愉快都烟消云散。
“年轻球员的激情和努力，已经让我发自内心地感到骄傲和自豪。”在观看了球队在揭幕战中的表现之后，姚明就曾发出如此赞叹，“球队能在如此短的时间内重新聚积起如此强的战斗力，我们的未来定会精彩。”
随后31轮较量，队员们没有辜负“姚老板”的期望。一次次在悬崖边缘稳住阵脚，一次次在逆境中扭转败局，这支平均年龄不足23岁的队伍，在绝大多数比赛中展现出超乎年龄的坚强与成熟。
赛后发布会上，“团结”、“自信”已成为个性主帅邓华德的口头禅。队长刘炜不止一次表示：“不管面对怎样的对手，我们首先要有想赢的心。”如果说他们的褒奖有些“自卖自夸”的嫌疑的话，那么前中国主帅王非的点评或许更具说服力——“上海队最大的变化，就是有了追求胜利的勇气和决心。” 本报记者 谷苗
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