■文/卢林
在昂贵的医疗费用刺激下，美国医疗保险计划的报价持续猛涨。不要说低收入家庭望洋兴叹，就是中产阶层如今也只能算计着挑便宜点的险种投保。如今，在全美国有超过4500万的人口没有任何医疗保险，此外还有数百万人口只能享受最低保障。
在医疗费用重压下，医疗保障不够充分的美国人宁愿自掏腰包，前往发展中国家寻找廉价医疗保健服务。这些人被一位医学顾问戏称为“医疗难民”。一个名叫罗宾·斯蒂尔的美国病人，最近前往印度沃克哈蒂特连锁医院接受了心脏手术。康复之后，他不但享受了一个充满异国情趣的假期，还省下好几千美元的开销。
在美国，与罗宾·斯蒂尔有相同经历的“医疗难民”越来越多。一家医疗咨询机构“德罗伊特”上个月发表的报告指出，2007年美国共有75万人出国寻医问药，到2012年这个数字将升至1000万。报告的作者估计，这些“医疗难民”每年将给发展中国家带去价值210亿美元的医疗收入。
不单单是个人，连美国的一些大公司都想赶这趟出国治疗的潮流。比如，新英格兰州的一家百货连锁店出于人力成本压力，向公司2.7万名员工推出在新加坡定点医疗的医保方案。北卡洛来纳州一家名为“蓝桥”的纸业公司也推出类似的出国治疗医保方案，结果遭势力强大的工会否决。
鉴于企业界对出国医疗医保方案兴趣很大，今年6月，美国医生协会发表了《出国医疗旅行指导大纲》。如此一来，医疗保险公司就有了业务专业依据。一些保险机构纷纷与国外医院联手，设计出各种医保计划。一时间，有些尚未推出海外计划的保险公司甚至因为暂时无法落实国外医院而担心在竞争中处于不利地位。
南卡洛来纳州有一家大保险公司，总裁戴维·布歇对海外医疗机构的服务质量很不放心。两年前，他前往泰国一家高档医院，亲身考察那里的治疗条件。最后，他坐在医院大堂的星巴克咖啡座里，一边喝咖啡，一边不得不承认，“这完全不是草屋下的乡村卫生所，他们使用的手术刀从不生锈。”他最终说服董事会，同意他在那家医院开设分公司，取名“全球伙伴医疗服务”，实现了一次重大的战略转折。
布歇说，他的顾客大多是在全球竞争中利润被挤，生存岌岌可危的制造商。采用他的计划，能减少公司5%－8%的医疗支出。而且他相信这个比例很快将上升至20%。虽然有些公司雇员对于到国外就医会有顾虑，但是布歇指出，适应全球化观念是一件很容易的事情。因为这些公司本来就是全球运作的，他们的客户遍布亚洲、非洲和南美洲。出国就医，就像出差一样，家常便饭而已。
美国病人出国治疗，一个最明显的好处就是省钱。那么可以省到什么程度呢？“德罗伊特”的结论是，在国外一家设备良好的医院，进行一项普通治疗项目，一个疗程的平均费用只是美国同等治疗费用的15%。另外一个原因就是，如今亚洲和拉美国家的高档医院，其医疗质量已经与美国大多数医院的医疗质量不相上下。
对于医疗保健市场的全球化，反对声音也不少。发展中国家本来医疗资源就很缺乏，这些仅有的资源集中起来替外国人服务，很可能把为当地普通公众服务的国有医疗机构搞垮。世界银行最近发表的一个研究报告也认为，必须警惕发展中国家的医疗系统出现“内部人才流失”现象，即国有医院的高级医务人员纷纷流向待遇更好的私人医院。
但是从印度、泰国等国家的实际情况来看，高档私营医院的出现恰恰提高了当地的医疗水平，由于这些医院的推动，整个国家的医疗标准逐渐提高。更为可喜的是，这些高档医院提供了先进医疗设备，让高级医务人员有了用武之地，在美国、欧洲等发达地区服务的医生纷纷回国，导致“人才回流”现象。
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